Marsha P. Johnson war eine der ersten, die sich weltweit für die Rechte und Sichtbarkeit queerer Menschen stark gemacht hat. Marsha P. Johnson wurde am 24. August 1945 in Elizabeth, New Jersey, als Malcolm Michaels Jr. geboren. Sie war eine schwarze trans Aktivistin, Drag Queen, Sexarbeiterin und eine zentrale Figur in den Stonewall-Aufständen von 1969. Diese gelten als Wendepunkt für die moderne LGBTQ+-Bewegung.
Eine unerschrockene Kämpferin für Gerechtigkeit
Marsha P. Johnson war bekannt für ihre schillernde Persönlichkeit und ihren Mut, sie selbst zu sein – in einer Zeit, in der die Gesellschaft Menschen wie sie verachtete und kriminalisierte. Das „P“ in Marsha P. Johnson stand für „Pay it no mind“ – „Kümmere dich nicht darum“. Diese Aussage wurde zu ihrem Motto und zeigte, wie sie zu den ständigen Anfeindungen stand.
Johnson bewegte sich in einer Welt, die geprägt war von Vorurteilen, Gewalt und rechtlicher Diskriminierung. Doch sie ließ sich davon nicht entmutigen. Stattdessen nutzte sie ihre eigene Verletzlichkeit und ihren Schmerz, um sich für andere einzusetzen, insbesondere für obdachlose LGBTI-Jugendliche und Transpersonen.
Bald, nachdem sie ins Greenwich Village zog, wurde sie die „Bürgermeisterin der Christopher Street“
1966 zog Marsha P. Johnson nach New York City. Dort stürzte sie sich in die lebendige, aber auch gefährliche Welt der Christopher Street im Greenwich Village. Inmitten von Diskriminierung, Polizeigewalt und sozialer Ausgrenzung fand sie eine Gemeinschaft von Menschen, die sich ebenfalls mit den Realitäten des Queer-Seins in den 1960er Jahren auseinandersetzen mussten.
Trotz dieser Herausforderungen wurde Johnson schnell zu einer geliebten und respektierten Figur innerhalb der queeren Szene in Greenwich Village. Sie war bekannt für ihre glitzernden Kleider, High Heels, Federn und Blumen und für ihren freundlichen, einfühlsamen Charakter. Nicht umsonst bekam sie den Spitznamen „Bürgermeisterin der Christopher Street“.
Stonewall und der Beginn einer Bewegung
Die Stonewall-Aufstände vom Juni 1969 markieren den Beginn der modernen LGBTI-Bewegung in den Vereinigten Staaten. Marsha P. Johnson war dabei eine der wichtigsten Personen. Das Stonewall Inn war eine Bar im Greenwich Village, die bei der queeren Gemeinschaft, insbesondere bei Drag Queens und Trans-Personen, sehr beliebt war. Diese Menschen wurden damals an den Rand der Gesellschaft gedrängt.
Am 28. Juni 1969 gab’s eine Razzia der Polizei im Stonewall Inn. Daraufhin haben sich die Gäste der Bar gewehrt, weil sie sich von der Polizei ungerecht behandelt fühlten.
Ob Marsha P. Johnson die Erste war, die ein Schnapsglas geworfen hat, ist unbekannt
Bis heute ist nicht ganz klar, was damals genau passiert ist. Aber es heißt, dass Marsha P. Johnson einen Ziegelstein oder ein Schnapsglas geworfen haben soll, was dann die Unruhen auslöste. Johnson selbst hat das damals bestritten.
Dennoch wird sie bis heute als eine der auslösenden Akteurinnen gefeiert, vor allem, weil sie damals viele Protestmärsche organisierte, die zur ersten Gay-Pride führten. So wurde sie zur „Mutter“ der LGBTI-Bewegung.
Ihr Einsatz an dem Abend und ihre anschließenden Aktivitäten waren entscheidend dafür, dass die Stonewall-Aufstände zu einem Symbol des Widerstands und der Forderung nach Gleichberechtigung wurden.
Später gründet sie eine der ersten Gruppen für trans Personen
Nach den Stonewall-Aufständen hat Johnson sich nicht auf ihren Lorbeeren ausgeruht. Zusammen mit ihrer engen Freundin Sylvia Rivera, einer weiteren bedeutenden trans Aktivistin, gründete sie 1970 die „Street Transvestite Action Revolutionaries“ (STAR). Diese Gruppe hat sich besonders für die Rechte von obdachlosen trans Personen stark gemacht und ihnen Schutz, Nahrung und Unterstützung angeboten.
STAR war eine der ersten Organisationen, die speziell für trans Menschen gegründet wurde. Johnson und Rivera haben sich kompromisslos dafür eingesetzt, den Schwächsten der Gemeinschaft zu helfen.
Ein Leben, geprägt von Kämpfen, Mut und Hoffnung
Marsha P. Johnson war auch eine engagierte Aktivistin in der Gay Liberation Front. Sie nahm regelmäßig an Protesten und Märschen teil, um auf die systematische Diskriminierung und Unterdrückung queerer Menschen aufmerksam zu machen. Sie war eine der bekanntesten Personen bei den ersten Christopher Street Liberation Day Märschen, die als Vorläufer der heutigen Pride-Paraden gelten.
Ihr Leben war geprägt von Kämpfen, aber auch von einer unerschütterlichen Hoffnung und Liebe für ihre Gemeinschaft. Trotz aller Widrigkeiten – von psychischen Problemen bis hin zu wiederholten Angriffen und rechtlichen Schwierigkeiten – blieb Johnson eine Symbolfigur der Freude und des Widerstands. Sie wusste, dass der Kampf für LGBTI-Rechte nicht nur eine politische, sondern auch eine sehr persönliche und emotionale Angelegenheit ist.
Die Umstände ihres Todes sind bis heute ungeklärt
Ihr Tod ist tragisch. Am 6. Juli 1992 wurde ihr lebloser Körper im Hudson River gefunden. Die Polizei ging zunächst von Suizid aus, aber viele ihrer Begleiter glauben, dass sie Opfer eines Verbrechens wurde, das bis heute ungeklärt ist. Deshalb wurde die Einstufung als Suizid 2002 rückgängig gemacht und der Todesfall für „ungeklärt“ erklärt.
Ihr Einfluss auf die Community und ihre Legende sind aber unsterblich. 2019 wurde sie zum Beispiel als „Großmarschall des New Yorker Pride Marsches“ geehrt. Ein Jahr darauf wurde der East River State Park in Brooklyn in Marsha P. Johnson State Park umbenannt. Es war das erste Mal, dass ein Park nach einer queeren Person benannt wurde.