Der ehemalige CEO von Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, ist am Dienstag in Florida verhaftet worden. Grund sind Ermittlungen der Bundesstaatsanwaltschaft in Brooklyn und des FBI wegen diverser Sexualdelikte. Das berichtet unter anderem der Guardian .
Jeffries und seinen Komplizen wird vorgeworfen, junge Männer sexuell ausgebeutet zu haben
Jeffries wurde zusammen mit seinem Partner, dem Briten Matthew Smith, und einem dritten Mann, Jim Jacobson, verhaftet. Die US-Behörden werfen ihnen vor, junge Männer auf von ihnen organisierten Partys in den USA und im Ausland sexuell ausgebeutet und missbraucht zu haben. Jeffries und Smith müssen am Dienstag vor Gericht erscheinen.
Jeffries soll zwischen 2009 und 2015 junge Männer in Städten auf der ganzen Welt sexuell ausgebeutet haben. In einer BBC-Recherche aus dem Jahr 2023 gaben acht Männer an, von dem ehemaligen Modeboss für Sex-Events rekrutiert worden zu sein – ohne den wahren Grund der Veranstaltungen zu kennen. Einige gaben an, missbraucht oder unter Drogen gesetzt worden zu sein.
Nach einer Zivilklage begannen die Behörden mit Ermittlungen
US-Bundesstaatsanwälte begannen im Januar 2024 mit ihren Ermittlungen, nachdem Opfer eine Zivilklage eingereicht hatten. Der Anwalt der Kläger, Brad Edwards, sagte gegenüber ABC News, es handele sich um einen „von Abercrombie betriebenen Sex-Handelsring“.
Dieser habe das gesamte Unternehmen durchdrungen „und es den drei heute Verhafteten ermöglicht, Dutzende junger, aufstrebender männlicher Models zu schikanieren“, so der Anwalt weiter.
Jeffries und sein Partner bestreiten alle Vorwürfe
Jeffries und sein Partner bestreiten alle Vorwürfe. „Wir werden nach der Veröffentlichung der Anklageschrift und zu gegebener Zeit ausführlich auf die Vorwürfe reagieren, aber wir planen, dies vor Gericht und nicht in den Medien zu tun“, sagte Brian Bieber, ein Anwalt von Jeffries, dem Wall Street Journal .
Nach den ersten Berichten trat Mike Jeffries im Dezember 2014 als CEO von Abercrombie & Fitch zurück und zog sich auch aus dem Vorstand des Unternehmens zurück. Während seiner Amtszeit wurde auch das ausgrenzende Marketing des Unternehmens kritisiert, das sich auf schlanke, attraktive Kunden konzentrierte – genau die Männer, die Jeffries mochte.