Wanda Kuchwalek war eine schillernde und gefürchtete Figur in der Geschichte der Wiener Unterwelt. In den 1960er und 1970er Jahren erlangte sie als einzige weibliche Zuhälterin Wiens Berühmtheit. Sie führte ihr Geschäft mit eiserner Hand, mischte sich in die von Männern dominierte Welt des Rotlichtmilieus ein und baute ein kleines, gewalttätiges Imperium auf.
Doch Wanda Kuchwalek war nicht nur für ihre Brutalität und ihren Geschäftssinn bekannt – sie brach auch gesellschaftliche Tabus, indem sie offen lesbisch lebte.
Der Aufstieg einer ungewöhnlichen Frau
Wanda Kuchwalek wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf, geprägt von Gewalt und Vernachlässigung. Schon früh erkannte sie, dass das Leben auf der Straße gnadenlos ist. Sie begann als Prostituierte, lernte schnell die Strukturen des Wiener Rotlichtmilieus kennen und arbeitete sich mit Überlebensinstinkt nach oben.
Kuchwalek wusste, dass sie sich als Frau in einer männerdominierten Branche durchsetzen musste, und tat dies mit kompromissloser Härte. In der Szene war sie als „Wilde Wanda“ bekannt, ein Name, der schnell Angst und Respekt einflößte.
Die „Wilde Wanda“ war schnell gefürchtet
Kuchwalek scheute sich nicht, ihre Sexarbeiterinnen mit brutaler Gewalt zu kontrollieren. Wer ihr nicht gehorchte, wurde bestraft – mal mit Schlägen, mal mit Einschüchterung. „Du bist entweder auf meiner Seite oder tot“, soll sie einmal zu einer ihrer Sexarbeiterinnen gesagt haben. Diese Haltung verschaffte ihr einen gefürchteten Ruf.
Und auch außerhalb des Milieus war sie kein Engel: Im Dezember 1981 ordnete sie die Zertrümmerung des Frauencafés in der Lange Gasse an. Auslöser war, dass sie einige Tage vorher von einigen Frauencafé-Besucherinnen an einem gewalttätigen Übergriff gehindert worden war.
Wandas lesbische Identität und persönliche Tabus
Wanda Kuchwalek lebte offen lesbisch. Ihre lesbische Identität war kein Geheimnis. Im Jahr 1972 sorgte sie damit für einen Justizskandal: Während sie in Untersuchungshaft saß, verführte Kuchwalek zwei Wachebeamtinnen, um bessere Verpflegung zu bekommen. Als dies aufflog, wurden diese wegen Amtsmissbrauchs zu jeweils fünf Jahren Haft verurteilt, die Wilde Wanda wegen Anstiftung zu zehn Jahren.
Sie hatte auch Sex mit ihren „Mädchen“. Als sich eine 22-jährige Sexarbeiterin aus Liebeskummer im Oktober 1983 aus Kuchwaleks Wohnung stürzte und dabei starb, wurde es stiller um die Rotlichtkönigin.
Diese Offenheit machte sie auch zum Gegenstand von Gerüchten in der Wiener Unterwelt. Doch so wie sie ihre Geschäfte mit Gewalt und Manipulation betrieb, war es ihr gleichgültig, was die Gesellschaft über sie dachte. „Ich habe mich nie vor jemandem gerechtfertigt“, sagte sie einmal in einem seltenen Interview.
Der tiefe Fall der Wilden Wanda
Trotz ihrer scheinbar unantastbaren Position begann Wanda Kuchwaleks Imperium Ende der 1970er Jahre zu bröckeln. Ihre brutalen Methoden und ihre Beziehungen zu hochrangigen Kriminellen und Politikern riefen zunehmend die Polizei auf den Plan.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie verhaftet wurde. Ihre Karriere als Zuhälterin endete 1980, als sie wegen Zuhälterei und Körperverletzung zu einer Haftstrafe verurteilt wurde. Nach ihrer Entlassung zog sich Kuchwalek aus dem Milieu zurück und lebte zurückgezogen.
Am 4. September 2004 starb sie im Alter von 57 Jahren. Sie fand am Stammersdorfer Zentralfriedhof ihre letzte Ruhe.