Laverne Cox, geboren am 29. Mai 1972 in Mobile, Alabama, ist eine US-amerikanische Schauspielerin, Produzentin und eine der einflussreichsten Stimmen der LGBTI-Community. Als erste offen transgender Frau auf dem Titelblatt des Time-Magazins (2014) und Emmy-nominierte Darstellerin setzte sie Meilensteine für Sichtbarkeit und Akzeptanz.
Persönliche Erfahrungen prägten ihre Arbeit als Aktivistin
Cox wuchs mit ihrem eineiigen Zwillingsbruder M Lamar auf, der später als Musiker und Künstler bekannt wurde. Als Kind wurde sie wegen ihres Ausdrucks von Weiblichkeit oft verspottet, was sich negativ auf ihr Selbstwertgefühl auswirkte. Im Alter von 11 Jahren überlebte sie einen Suizidversuch – eine Erfahrung, die später ihre Arbeit als Aktivistin prägen sollte.
Nach der Schule besuchte Cox die Alabama School of Fine Arts, wo sie kreatives Schreiben studierte, bevor sie ans Marymount Manhattan College wechselte. Dort entdeckte sie ihre Leidenschaft für die Schauspielerei. Ihre Karriere begann mit Auftritten in Reality-Shows und der Moderation der VH1-Serie „TRANSform Me“ (2010), die sie auch produzierte.
Der Durchbruch gelang Laverne Cox mit „Orange is the New Black“
Ihr Durchbruch gelang mit der Rolle der Sophia Burset in der Netflix-Serie „Orange Is the New Black“ (2013–2019), einer trans Gefangenen, die für Kreditkartenbetrug inhaftiert ist. Diese Darstellung machte sie zur ersten Trans-Person, die für einen Primetime Emmy in einer Schauspielkategorie nominiert wurde.
Zudem produzierte sie den Dokumentarfilm „Laverne Cox Presents: The T Word“ (2014), für den sie einen Daytime Emmy als ausführende Produzentin gewann – ein weiteres Novum für trans Frauen. „Ich habe so lange darauf gewartet, dass Trans-Personen in den Medien richtig repräsentiert werden“, sagte Cox in einem Interview: „Jetzt bin ich stolz, Teil dieser Veränderung zu sein.“
Aktivismus und gesellschaftlicher Einfluss
Cox nutzt ihre Plattform, um systematische Ungerechtigkeiten anzuprangern. Sie engagiert sich besonders für trans Frauen of Color, die häufig mit Rassismus und Transphobie konfrontiert sind. Im Jahr 2014 unterstützte sie die Kampagne #StandWithMonica, die gegen ein arizonisches Gesetz kämpfte, das Transgender-Frauen diskriminierte.
Ihre Arbeit geht über die Unterhaltungsindustrie hinaus: Cox setzt sich gegen Anti-Trans-Gesetze ein und betont die Bedeutung von Repräsentation. In einem Interview mit Variety sagte sie: „Repräsentation ist nicht nur wichtig, um das Bewusstsein zu schärfen, sondern auch, um zu zeigen, dass Transgender-Personen existieren und dass sie Würde verdienen“.
Auszeichnungen und aktuelle Projekte
Cox wurde 2015 von Time zu einer der 100 einflussreichsten Personen der Welt gewählt und erhielt eine Wachsfigur bei Madame Tussauds – ebenfalls ein erster für eine Transgender-Person. Ihre Rolle als Sophia Burset inspirierte zahlreiche trans Personen, die sich in der Figur wiedererkannten. Cox beschrieb dies als „Validierung ihrer Erfahrungen“ und betonte: „Es zeigt, dass sie nicht allein sind“.
2025 ist sie in der Serie „Clean Slate“ als Desiree zu sehen und fungiert dort auch als Drehbuchautorin und Produzentin. Diese Rolle unterstreicht ihr Engagement, nicht nur vor, sondern auch hinter der Kamera Geschichten zu prägen, die die Vielfalt der LGBTI-Community widerspiegeln.
Laverne Cox bleibt eine Symbolfigur der trans Bewegung, deren Arbeit weit über die Unterhaltung hinausreicht. Sie kämpft unermüdlich für Gleichberechtigung und zeigt, wie persönliche Erfahrungen in eine Kraft für Veränderung umgewandelt werden können.