Am Sonntag verstarb Jiggly Caliente, mit bürgerlichem Namen Bianca Castro-Arabejo, im Alter von 44 Jahren. Ihre Familie teilte mit, dass sie im Kreise ihrer Liebsten friedlich eingeschlafen sei. Caliente erlangte internationale Bekanntheit durch ihre Teilnahme an der vierten Staffel von “RuPaul’s Drag Race” im Jahr 2012. Später kehrte sie für “All Stars” zurück und wurde ab 2022 Jurorin bei “Drag Race Philippines”.
Bekannt durch TV-Shows und als LGBTI-Aktivistin
Caliente war nicht nur für ihre Auftritte in Drag-Shows bekannt. Auch als Schauspielerin machte sie auf sich aufmerksam, etwa in der gefeierten Serie “Pose”, sowie in Gastrollen bei “Broad City” und “Search Party”. Im Jahr 2016 bekannte sie sich öffentlich als trans Frau und engagierte sich fortan sichtbar für trans- und philippinisch-amerikanische Rechte.
“Jiggly Caliente war ein leuchtendes Beispiel für Authentizität, Lebensfreude und Mut”, schrieb ihre Familie in einem offiziellen Statement auf Instagram. “Sie berührte unzählige Leben mit ihrer Kunst, ihrem Aktivismus und der echten Verbindung zu ihren Fans weltweit.”
Familie bestätigt Tod nach schwerer Erkrankung
Nur wenige Tage vor ihrem Tod musste Caliente aufgrund einer schweren Infektion einen Teil ihres rechten Beins amputieren lassen. “Aufgrund einer schweren Infektion wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert. Die Umstände machten eine Amputation erforderlich”, so die Familie in einer Mitteilung. Caliente hatte daraufhin ihre Teilnahme an der neuen Staffel von “Drag Race Philippines” sowie alle öffentlichen Auftritte abgesagt.
“Mit tiefer Trauer geben wir den Tod von Bianca Castro-Arabejo, der Welt besser bekannt als Jiggly Caliente, bekannt. Bianca verstarb am 27. April um 4:42 Uhr morgens, umgeben von ihrer Familie und engen Freunden”, heißt es weiter.
Welle der Anteilnahme aus der Drag-Community
Zahlreiche Wegbegleiter und prominente Mitglieder der Drag-Szene äußerten öffentlich ihre Anteilnahme. Michelle Visage, langjährige Jurorin bei “RuPaul’s Drag Race”, schrieb: “Mein Herz, meine Seele, mein Jiggles… Ich werde dich immer lieben.” Auch Drag-Kollegin JuJubee meldete sich zu Wort: “Ich liebe dich, meine Schwester. Ich werde unser gemeinsames Lachen für immer in Erinnerung behalten.”
Die offizielle “Drag Race”-Seite erklärte: “Wir sind erschüttert über den Tod von Jiggly Caliente, einem geschätzten Mitglied der Drag Race Familie. Ihr Talent, ihre Wahrhaftigkeit und ihr Einfluss werden niemals vergessen. Ihr Vermächtnis wird weiterleben.”
Eine Stimme für Vielfalt und Sichtbarkeit
Jiggly Caliente wurde 1980 in San Pedro, Laguna, auf den Philippinen geboren und kam als Kind nach New York City. Ihre offene Art und ihre Arbeit als Performerin und Aktivistin machten sie zu einer wichtigen Stimme innerhalb der LGBTI-Community. Viele Fans und Freunde würdigen sie als Pionierin und Inspiration.
“Sie wird schmerzlich vermisst, immer geliebt und ewig in Erinnerung bleiben”, heißt es abschließend im Statement ihrer Familie.