Apple hat die iOS-App der bei US-Schwulen und Bisexuellen beliebten Cruising-Plattform Sniffies vorübergehend aus dem App Store entfernt. Als Grund nennen die Betreiber der App anhaltende Inhaltsbeschränkungen.
„Wir haben im März unsere erste native iOS-App gestartet, um Sniffies’ standortbasiertes Echtzeit-Erlebnis einem größeren Publikum zugänglich zu machen“, heißt es in einem offiziellen Statement von Sniffies gegenüber dem LGBTI-Medium Out . „Wegen fortlaufender Inhaltsbeschränkungen wurde die App vorübergehend aus dem App Store entfernt. Nutzer, die die App bereits installiert haben, können sie weiterhin wie gewohnt verwenden. Unsere Web-App bleibt voll funktionsfähig und bietet weiterhin das unzensierte Sniffies-Erlebnis.“
Plattform bleibt über Web-App zugänglich
Sniffies wurde 2018 gegründet und verbindet Funktionen eines Chatrooms mit einer Live-Karte. Diese zeigt Nutzer in der Umgebung sowie bekannte Cruising-Orte an. Anders als andere Dating-Apps wie Grindr oder Scruff erlaubt Sniffies auch explizite Bilder, die in der iOS-Version standardmäßig durch einen „Safer Work Mode“ verschwommen dargestellt wurden. Erst durch einen Login im Webbrowser ließ sich dieser Filter deaktivieren.
Mit dieser technischen Lösung wollte das Unternehmen Apples Inhaltsrichtlinien gerecht werden. Offenbar reichte das jedoch nicht aus, um eine dauerhafte Präsenz im App Store zu gewährleisten.
Entwickler wollen Nutzererlebnis nicht verwässern
„Wir hätten die iOS-App nicht veröffentlicht, wenn wir das Besondere an Sniffies nicht erhalten könnten“, sagte Eli Martin von Sniffies bereits im März bei der Markteinführung. „Es gibt die Vorstellung, dass eine App im App Store legitimer wirkt. Uns war wichtig, dort präsent zu sein, wo unsere Nutzer sind – ohne diejenigen zu verlieren, die Sniffies genau wegen seiner Andersartigkeit schätzen.“
Politischer Druck auf Erotik-Apps wächst
Die Entfernung der App fällt in eine Zeit wachsender politischer Überwachung von Dating- und Erotikplattformen, insbesondere in konservativen US-Bundesstaaten.
Im Januar kündigte Sniffies umfassende Maßnahmen zur Erhöhung von Sicherheit und Vertrauen an. Dazu zählen eine Altersverifikation per amtlichem Ausweis und eine Echtzeit-Gesichtserkennung. Diese Änderungen waren Teil einer neuen Sicherheitsstrategie, mit der sich Sniffies gegen politische und gesellschaftliche Angriffe wappnen wollte.
Ob und wann die App wieder in den App Store zurückkehrt, ist derzeit unklar. Sniffies betont jedoch, dass man an einer Lösung arbeite und die Nutzer über weitere Schritte informieren werde.