Der frühere Basketball-Profi Jason Collins, der mit seinem Coming-out Sportgeschichte schrieb, ist schwer erkrankt. Wie die NBA im Auftrag seiner Familie bestätigte, erhält der 46-Jährige aktuell eine medizinische Behandlung wegen eines Hirntumors.
In einer Mitteilung bat die Familie des ehemaligen Profisportlers um Zurückhaltung: „Jason und seine Familie freuen sich über Ihre Unterstützung und Ihre Gebete und bitten höflich, die Privatsphäre zu respektieren, da sie sich ganz auf Jasons Gesundheit und Wohlergehen konzentrieren.“
Eine Karriere als Teamplayer
Collins spielte insgesamt 13 Jahre in der nordamerikanischen Profiliga. Stationen seiner Karriere waren die New Jersey Nets, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Boston Celtics, Washington Wizards und Brooklyn Nets. Bekannt war er weniger für spektakuläre Punktserien als für seine Rolle als verlässlicher Verteidiger und Teamplayer. Im Jahr 2014 beendete er seine Laufbahn in der NBA.
Im April 2013 outete sich Collins als erster aktiver Spieler einer der vier großen US-Profisportligen als schwul. Dieser Schritt sorgte weltweit für Schlagzeilen und wurde als historischer Moment für den Profisport gefeiert. Sein Coming-out ermutigte andere Sportler, offen zu ihrer sexuellen Orientierung zu stehen.
Unterstützung von Teams und Fans
Zahlreiche Weggefährten und ehemalige Teams haben inzwischen ihre Solidarität bekundet. Die Brooklyn Nets teilten in sozialen Netzwerken mit: „Wir senden unsere Liebe und Unterstützung an @jasoncollins98 und seine Familie.“ Auch die NBA veröffentlichte eine Botschaft: „Unsere Gedanken sind bei unserem Freund und Kollegen Jason Collins und seiner Familie.“
Noch im Mai dieses Jahres hatte Collins den US-amerikanischen Filmproduzenten Brunson Green geheiratet, der 2012 mit „The Help“ für einen Oscar nominiert war. Das Paar lebt offen seine Beziehung und gilt in der LGBTI-Community als Vorbild.
Auch nach seiner aktiven Karriere blieb Collins präsent. Er engagierte sich als Botschafter der NBA und setzte sich für die Rechte queerer Menschen ein. Sein Mut und seine Offenheit machten ihn zu einer Symbolfigur, die weit über den Sport hinaus Bedeutung hat. Nun begleitet ihn ein breites Netzwerk aus Fans, Mitspielern und Wegbegleitern durch eine der schwersten Phasen seines Lebens.