Wie lässt sich der Einsatz von Unternehmen und Organisationen für Vielfalt und Inklusion objektiv und vergleichbar bewerten? Diese Frage beantwortet in Österreich seit über 15 Jahren die Auszeichnung Meritus, die von Pride Biz Austria entwickelt wurde. Nun wird das bewährte Modell erstmals auf europäischer Ebene umgesetzt. Im Mai 2026 verleiht das European Pride Business Network (EPBN) erstmals den LGBTIQ+ Inclusion Award.
„Dass der LGBTIQ+ Inclusion Award aus dem österreichischen Meritus hervorgegangen ist, macht uns als Pride Biz Austria außerordentlich stolz“, freut sich Lukas Burian, Präsident von Pride Biz Austria. „Was als nationale Idee begonnen hat, ist heute ein europaweites Qualitätsformat.“
Transparente Standards für internationale Vergleichbarkeit
Zwar erkennen immer mehr Unternehmen den wirtschaftlichen Vorteil von Vielfalt, doch es fehlt häufig an einheitlichen Bewertungskriterien. Der neue Award schließt diese Lücke. Mithilfe eines standardisierten und transparenten Prüfverfahrens ermöglicht er erstmals länderübergreifend vergleichbare Aussagen zum Diversity-Engagement – speziell in Bezug auf sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität.
Wie beim Meritus-Preis in Österreich stehen dabei mehrere Aspekte im Fokus. Die Jury prüft beispielsweise, wie stark Inklusion in den internen Strukturen verankert ist, wie diskriminierende Strukturen abgebaut werden und ob Diversity-Maßnahmen auch nach außen hin sichtbar gemacht werden.
„Der Meritus war von Anfang an mehr als ein Preis”, erklärt Astrid G. Weinwurm-Wilhelm, Vize-Präsidentin von Pride Biz Austria. „Er war ein klares Signal an Unternehmen: Wer Talente halten und Innovation fördern will, muss Vielfalt aktiv ermöglichen. Genau das trägt der LGBTIQ+ Inclusion Award jetzt auf europäischer Ebene weiter.“
Vorauswahl durch Partnernetzwerke in fünf Ländern
Pride Biz Austria bringt für den neuen Preis nicht nur seine Erfahrung ein, sondern übernimmt gemeinsam mit Partnerverbänden aus Deutschland, Frankreich, Italien und Tschechien auch eine zentrale Rolle bei der Vorauswahl. Dies erfolgt im Rahmen des EU-geförderten Projekts EPBN-WISE (European Pride Business Network – Workplace Inclusion for a Sustainable Europe).
In einem mehrstufigen Auswahlverfahren identifizieren die nationalen Partner geeignete Unternehmen, Organisationen und öffentliche Einrichtungen. Die finale Entscheidung liegt bei einer unabhängigen, international besetzten Jury. Die erste Preisverleihung findet Ende Mai 2026 im Rahmen der EPBN-WISE-Konferenz in Prag statt.
Mit der internationalen Ausrichtung des Meritus-Konzepts unterstreicht Pride Biz Austria die Bedeutung von Vielfalt als strategisches Element einer zukunftsfähigen Unternehmenskultur. „Dass der Meritus zum Ausgangspunkt dieser europäischen Auszeichnung wurde, ist für uns Bestätigung und Auftrag zugleich“, erklärt Lukas Burian. Man wolle auch weiterhin Standards setzen und Vielfalt als Investition in Produktivität und Innovation behandeln.