Mit seinem Fotoprojekt „Uncensored: My Year Behind the Scenes with Michael Lucas and His Models“ gelang dem New Yorker Fotografen Kenneth Gruenholtz bereits im Jahr 2020 ein eindrucksvolles Porträt einer oft übersehenen Subkultur.
Über einen Zeitraum von einem Jahr begleitete er das Team von Lucas Entertainment, einem der bekanntesten Studios für schwule Erwachsenenunterhaltung, bei Dreharbeiten und Fotoshootings in New York, Fire Island, Puerto Vallarta und Barcelona.
Für die Neuauflage, die nun im Salzgeber-Verlag erschienen ist, sichtete Gruenholtz sein Archiv erneut und ergänzte das Buch um zahlreiche bisher unveröffentlichte Fotografien. Dadurch gewinnt der Bildband an Tiefe und die visuelle Dokumentation erhält neue Perspektiven.
Dokumentarische Intimität statt gestellter Erotik
„Uncensored“ verzichtet auf Inszenierung und setzt stattdessen auf eine authentische Erzählweise. Die rund 100 Schwarzweiß-Fotografien zeigen die Darsteller bei der Arbeit, in den Pausen, bei den Proben oder in privaten Momenten. So entstehen Aufnahmen, die sowohl künstlerisch als auch dokumentarisch überzeugen.
Gruenholtz setzt bewusst auf eine zurückhaltende Bildsprache. Die Kamera bleibt beobachtend und greift nicht ein. Viele Bilder wirken spontan, als hätte man als Betrachter direkten Zugang zum Geschehen. Gerade diese Unmittelbarkeit verleiht dem Buch seine besondere Stärke.
Die Verwendung von Schwarzweiß-Fotografie unterstreicht den dokumentarischen Charakter. Durch den Verzicht auf Farben wird die Aufmerksamkeit auf Form, Licht und Körper gelenkt. Die Aufnahmen erlauben einen gewissen Grad an Nähe, ohne sich dem Vorwurf des Voyeurismus auszusetzen.
Schwule Sichtbarkeit als zentrales Motiv
Neben der ästhetischen Ebene spielt auch die gesellschaftliche Dimension eine wichtige Rolle. „Uncensored“ zeigt schwule und bisexuelle Männer bei der Arbeit in einem Milieu, das selten in dieser Form öffentlich dokumentiert wird.
„Ich wollte keine glatten Werbebilder machen, sondern echte Geschichten erzählen“, sagte Gruenholtz in einem Interview. Diese Haltung prägt den gesamten Bildband. Die Kamera begleitet die Protagonisten nicht nur beim Dreh, sondern auch in ihrem Alltag und bei ihrem Miteinander in der Community. Das Ergebnis ist ein ehrliches, respektvolles und zugleich selbstbewusstes Porträt schwuler Lebensrealität.
Die abgebildeten Männer erscheinen nicht als Klischees, sondern als Individuen mit eigener Geschichte. Dadurch entsteht eine Repräsentation, die bewusst gegen stereotype Darstellungen arbeitet, ohne dabei die sexuelle Komponente auszublenden.
Künstlerische Handschrift mit dokumentarischem Anspruch
Trotz der Zurückhaltung ist der fotografische Stil Gruenholtz‘ klar erkennbar. Lichtführung, Komposition und Perspektive folgen einer künstlerischen Intention. Viele Aufnahmen zeugen von einem ausgeprägten Gespür für Körpersprache, Raumwirkung und emotionale Atmosphäre.
Das großformatige Hardcover umfasst 176 Seiten mit zweisprachigen Texten auf Deutsch und Englisch. Die erweiterte Fassung wurde sorgfältig kuratiert, wobei bei der Bildauswahl auf eine dramaturgische Struktur geachtet wurde. Der Wechsel zwischen stillen Momenten und bewegten Szenen schafft einen Erzählfluss, der das Buch weit über eine Sammlung erotischer Fotografien hinaushebt.
Zwischen Kunst und Konfrontation
„Uncensored“ fordert seine Leser:innen mit seiner kompromisslosen Darstellung von Sexualität und Körperlichkeit heraus. Das Buch ist offen, direkt und in seiner Bildsprache bewusst ungeschönt. Wer keine Affinität zur queeren Erotikfotografie mitbringt, wird sich schwer tun. Doch genau darin liegt ein wesentlicher Teil der künstlerischen Aussage.
Die Kombination aus dokumentarischer Ehrlichkeit, künstlerischem Anspruch und queerer Sichtbarkeit macht diesen Bildband zu einem relevanten Werk für Freunde ästhetischer Aktfotografie und für Interessierte an zeitgenössischer, queerer Kulturgeschichte.
Kenneth Gruenholtz lebt und arbeitet in New York City. Er studierte digitale Fotografie an der School of Visual Arts. Seine Werke wurden in New York, London, Berlin, Paris und Barcelona ausgestellt. Nach dem Erfolg der ersten Auflage von „Uncensored” erschien 2023 sein zweites Buch „The Fine Art of Erections”, das sich erneut mit männlicher Sexualität aus künstlerischer Perspektive befasst.
