Ein junger Mann erschießt einen anderen – scheinbar grundlos, geblendet von der Sonne. So beginnt und endet Albert Camus’ existenzialistischer Roman „Der Fremde“ aus dem Jahr 1942, den François Ozon mehr als 80 Jahre später in ästhetisch kühlem Schwarzweiß auf die Leinwand bringt. Dabei bleibt der französische Regisseur der literarischen Vorlage treu und wirft doch einen behutsamen Blick auf die verdrängte koloniale Realität Algeriens.
„Ich wollte die Geschichte kontextualisieren, um sie besser zu verstehen”, sagt Ozon im Gespräch mit dem Magazin profil . Damit meint er die kolonialen Spannungen zwischen der französischen Minderheit und der algerischen Mehrheitsgesellschaft – ein Aspekt, der in Camus’ Roman kaum benannt wird, in der heutigen Rezeption jedoch zunehmend kritisch betrachtet wird. Ozon greift diesen Faden auf, ohne sich von der Vorlage zu entfernen.
Camus im Original, Ozon in Bildern
Ozon bleibt der Struktur und Sprache Camus’ weitgehend treu. Der Mord an einem namenlosen Araber am Strand, der Prozess gegen Meursault, dessen scheinbare Gefühlskälte und Apathie – all das übernimmt der Film beinahe wortgetreu. Benjamin Voisin spricht in der Rolle des Meursault zentrale Passagen aus dem Off. Diese Verdoppelung von Text und Bild setzt Ozon gezielt ein, um die literarische Tiefe zu bewahren.
„Nur erschließt sich der Sinn von 1942 heute nicht mehr so einfach“, erklärt der Regisseur. Darum ergänzt er den Film um einen Prolog mit Archivmaterial aus dem kolonialen Algerien. Außerdem erhält das Opfer am Ende des Films einen Namen – ein symbolischer Akt, der von Kamel Daouds Roman „Der Fall Meursault” inspiriert wurde. In diesem wird die Perspektive des getöteten Arabers nachgezeichnet.
Ein emotionsloser Held, ein stummer Aufschrei
Auch bei Ozon bleibt die Figur Meursault ein Rätsel. Er lebt allein in Algier, arbeitet in einem Büro und reagiert kaum auf den Tod seiner Mutter. Er lässt sich treiben. Seine Aussagen wirken gleichgültig, fast entkoppelt von der Realität. „Ich weiß nicht“, sagt er immer wieder. „Das tut nichts zur Sache.“ Für Ozon liegt darin eine besondere Faszination: „Er ist eine Folie, ein unbeschriebenes Blatt.“
Der Mord erscheint plötzlich, beinahe beiläufig. Ozon zeigt ihn, wie Camus ihn beschreibt: ohne psychologische Erklärung, ohne große Geste. „Mich interessiert an ihm das Antiheldische“, so Ozon. „Er ist jemand, der die Spiele der Gesellschaft nicht mitspielen will.“ Die Darstellung bleibt bewusst offen für Interpretationen: Ist es das Porträt eines unbeteiligten Menschen? Oder, wie manche Kritiker vermuten, das eines Autisten?
Koloniale Leerstelle und musikalischer Kommentar
Camus wird zwar oft für seine humanistische Haltung gelobt, doch die fehlende Auseinandersetzung mit der kolonialen Realität in „Der Fremde” wirft Fragen auf. In Algerien wird das Buch bis heute als Affront wahrgenommen.
Ozon versucht, diese Leerstelle zu füllen, ohne den Roman zu überfrachten. In einer Gerichtsszene lässt er Meursaults Freundin Marie mit der Schwester des Opfers sprechen. Als Marie ihr Beileid ausdrücken will, erwidert die Frau: „Mein Bruder ist euch egal, weil er ein Araber ist.“ Marie entgegnet: „Meursault lebt in Algerien. Das ist sein Zuhause.“
Am Ende erklingt „Killing an Arab” von The Cure. Ozon setzt es als abschließendes Statement ein. „Nun ist das Lied wieder da, wo es hingehört, im richtigen Kontext“, erklärt er. Die Zeile fasst die Tragik von Meursaults Tat, aber auch die Ambivalenz des Romans in wenigen Minuten Musik zusammen.
Ein Film zwischen Treue und Transformation
Ozon hat sich gegen eine moderne Umsetzung, wie sie Christian Petzold mit „Transit” geschaffen hat, entschieden. Er verortet die Handlung stattdessen klar in den 1930er Jahren, mit pittoresken Straßenszenen, Eselskarren und einem dörflichen Algerien, das einen starken Kontrast zur inneren Leere der Hauptfigur bildet. Die koloniale Wirklichkeit bleibt dabei stets spürbar – subtil, aber wirkungsvoll.
Seine Verfilmung ist weder provokant noch bahnbrechend, sondern sorgfältig, stilistisch präzise und inhaltlich durchdacht. Sie nähert sich Camus’ Werk mit Respekt und Distanz zugleich. Wer den Film sieht, wird kaum umhin kommen, zum Roman zurückzukehren – oder ihn erstmals in die Hand zu nehmen.
