In der Nacht von Samstag auf Sonntag wurde der beliebte queere Club „Pink Punters“ im britischen Milton Keynes durch einen Großbrand schwer beschädigt. Die Feuerwehr rückte gegen zwei Uhr aus, nachdem die Flammen rasch auf das Gebäude übergegriffen hatten. Ein 51-jähriger Mann aus Milton Keynes wurde laut Polizei unter dem Verdacht der Brandstiftung mit Gefährdung von Menschenleben festgenommen. Er befindet sich weiterhin in Gewahrsam.
Rasche Evakuierung verhindert Verletzte
Zum Zeitpunkt des Feuers hielten sich zahlreiche Gäste im Club auf. Die Mitarbeitenden und das Sicherheitspersonal reagierten schnell und leiteten sofort eine Evakuierung ein. „Zum Glück wurde niemand verletzt“, sagte die Polizeikommandantin Emma Baillie von der Thames Valley Police britischen Medien. „Das Personal hat schnell und effektiv gehandelt.“
Augenzeugin Molly Firman schilderte der BBC die dramatischen Minuten: „Aus dem Nichts haben alle geschrien: ‚Ihr müsst sofort raus!‘ Es fühlte sich unwirklich an.“ Innerhalb kürzester Zeit hätten sich die Flammen stark ausgebreitet. „Es war kein kleines Feuer – es wurde sehr schnell sehr groß“, sagte sie.
Ein Anwohner berichtete: „Ich wurde vom Rauch geweckt und sah nur noch Blaulicht. Es war ein verheerender Anblick.“ Viele Menschen hätten sich auf der Straße versammelt und das Geschehen verfolgt.
Flammen zerstören Gebäude vollständig
Laut Angaben der Feuerwehr waren zeitweise zwölf Einsatzfahrzeuge vor Ort. Die Löscharbeiten dauerten mehrere Stunden an. Zur Nachkontrolle blieben Einsatzkräfte vor Ort. Straßen rund um den Brandort wurden gesperrt.
Clubbesitzer Frank McMahon zeigte sich tief betroffen: „Das Gebäude ist vollständig zerstört, aber ich bin unendlich erleichtert, dass alle unverletzt nach Hause gehen konnten.“ Gleichzeitig betonte er: „Pink Punters war immer mehr als nur ein Gebäude. Die Erinnerungen und die Community bleiben.“
Polizei warnt vor Spekulationen
Die Polizei konnte einen 51-jährigen Tatverdächtigen aus Milton Keynes festnehmen. Bislang machte die Polizei keine weiteren Angaben zu seiner Identität. Er wurde wegen des Verdachts der Brandstiftung mit Gefährdung von Menschenleben festgenommen und befindet sich weiterhin in Polizeigewahrsam.
Die Ermittlungen zu den Hintergründen der Tat laufen auf Hochtouren. „Es ist zu früh, um über ein mögliches Motiv zu sprechen“, erklärte Polizeikommandantin Emma Baillie und rief dazu auf, keine Spekulationen zu verbreiten. Der Labour-Abgeordnete Callum Anderson forderte unterdessen Konsequenzen: „Wer für diese Tat verantwortlich ist, muss die volle Härte des Gesetzes spüren.“
Der im Jahr 2000 eröffnete Club „Pink Punters“ gilt seitdem als wichtiger Treffpunkt der queeren Community in der Region zwischen Oxford und Cambridge. Der Club verfügte über mehrere Tanzflächen, Bars und Veranstaltungsräume und zog Gäste aus ganz Großbritannien an.