Lara Raj, Mitglied der globalen Girlgroup KATSEYE, hat sich am Montag in einem Live-Chat mit Fans auf der Plattform Weverse als queer geoutet. Die 19-jährige US-Amerikanerin sprach offen und mit einer Prise Humor über ihre sexuelle Identität.
„Ich hatte wirklich Angst während der Dream Academy“
„Ich wusste, dass ich ein halber Fruitcake bin, als ich ungefähr acht Jahre alt war – wahrscheinlich sogar noch früher“, schrieb sie. Den Ausdruck „half a fruitcake“, der im englischsprachigen Raum selbstironisch für queere Identität verwendet wird, benutzte Lara, um ihre Orientierung zu beschreiben, ohne sie direkt zu benennen. „Ist das nicht eine gute Art, es zu sagen, ohne es zu sagen?“, fragte sie ihre Fans.
In ihrer Nachricht sprach Lara auch über die schwierige Zeit während der Castingshow „The Debut: Dream Academy“, aus der KATSEYE im Jahr 2023 hervorging. Dort war sie sich nicht sicher, ob ihre sexuelle Orientierung akzeptiert wird – und ob sie dadurch ihre Chance auf ein Debüt verlieren könnte.
KATSEYE als Brücke zwischen K-Pop und Global Pop
„Ich hatte wirklich, wirklich Angst, um ehrlich zu sein“, schreibt sie. „Ich wusste nicht, ob die Leute mich akzeptieren würden, und ich dachte, das könnte meine Chancen ruinieren.“ Umso erleichterter war sie, als sie positives Feedback erhielt: „Ihr habt mir so viel Liebe und Unterstützung gegeben. Das hat mir geholfen, selbstbewusster zu werden.“
KATSEYE entstand im Rahmen der globalen Castingshow „The Debut: Dream Academy“ – einem Gemeinschaftsprojekt von HYBE (bekannt durch BTS) und Geffen Records (Universal Music). Mehr als 120.000 Kandidatinnen aus der ganzen Welt nahmen daran teil. Sechs Mitglieder wurden schließlich ausgewählt: Lara Rajagopalan, Daniela Avanzini, Manon Bannerman, Megan Skiendiel, Sophia Laforteza und Yoonchae Jeong.
„Es geht um Selbstvertrauen und Zusammenhalt“
Seitdem hat sich die Gruppe international einen Namen gemacht. Mit ihrer Debüt-EP SIS (Soft Is Strong)“ schafften sie es im Juni 2024 in die US-Charts. Ihr Sound verbindet westlichen Pop mit Elementen des K-Pop, etwa in Choreografie, Styling und Fan-Kommunikation. Auch deshalb tritt die Gruppe regelmäßig auf K-Pop-Festivals wie der KCON auf.
In einem Interview mit der Teen Vogue hatte Lara bereits nach dem Debüt der Gruppe betont, wie wichtig ihr Authentizität und Zusammenhalt bei KATSEYE sind. „Unsere Reise war sehr öffentlich. Und obwohl es unser Debüt ist, haben wir diese Schwesternschaft schon lange aufgebaut“, sagt sie. „Es geht wirklich um Sisterhood, darum, selbstbewusst und stark zu sein und die beste Version von sich selbst zu sein.“
Auf dem Weg zum Lollapalooza
Dass sie sich nun öffentlich zu ihrer queeren Identität bekennt, passt zu dieser Haltung. Ein offizielles Statement der anderen Bandmitglieder zu Laras Coming-out gibt es noch nicht – in den Fangemeinden ist die Unterstützung jedoch groß.
2025 steht der nächste große Schritt an: KATSEYE werden beim renommierten US-Musikfestival Lollapalooza auftreten, das vom 31. Juli bis 3. August in Chicago stattfindet. Mit Hits wie „Debut“ und dem viralen TikTok-Erfolg „Touch“ hat sich die Band innerhalb kürzester Zeit als fester Bestandteil der globalen Popszene etabliert.