Lange war Grindr als unkomplizierte Dating- und Hook-up-App bekannt. Doch nun will sie mehr sein. Dafür bittet sie kräftig zur Kasse. In den USA testet das Unternehmen derzeit die neue Abo-Stufe „Edge“. Diese liegt preislich weit über dem bisherigen „Unlimited“-Abo und schlägt bei einigen Nutzern mit bis zu 499,99 US-Dollar pro Monat zu Buche. Das sind umgerechnet fast 5.100 Euro pro Jahr für einen algorithmisch optimierten Dating-Zugang.
Premium-Dating nur noch für Wohlhabende?
Die Empörung im Netz ließ nicht lange auf sich warten. „500 Dollar für Grindr?“, postete ein Nutzer ungläubig auf X. Auch andere zeigten sich fassungslos über die Preisentwicklung.
Mit „Edge“ positioniert sich Grindr eindeutig für sogenannte „Power User“, wie der Chief Product Officer AJ Balance erklärte. Doch diese Neuausrichtung stößt vielen sauer auf – nicht nur wegen des Preises, sondern auch wegen der zugrunde liegenden Philosophie.
„‚Edge‘ ist kein Feature mehr, sondern ein soziales Ausschlusskriterium“, schreibt ein User auf Reddit. Bereits jetzt sind eigentlich grundlegende Funktionen wie werbefreies Chatten oder das Anzeigen von Taps nur noch gegen Bezahlung verfügbar. Mit „Edge“ scheint Grindr diesen Weg konsequent weiterzugehen – auf Kosten all jener, die sich kein Luxus-Abo leisten können oder wollen.
Was bekommen Grindr-User mit „Edge“?
Grindr zufolge zielt „Edge“ darauf ab, die Plattform „smarter“ und „schneller“ zu machen. Das neue Abo bietet drei zentrale KI-gestützte Funktionen:
- Discover: Täglich algorithmisch generierte Partnerempfehlungen
- Insights: Hinweise, ob ein Kontakt wahrscheinlich passt – noch vor dem ersten Chat
- A-List: Rückblicke auf alte Gespräche und verpasste Chancen
Hinzu kommen alle Funktionen des „Unlimited“-Abos, wie etwa werbefreies Chatten oder anonymes Browsen. Ob diese Features jedoch eine Preissteigerung von über 900 Prozent gegenüber dem bisherigen Angebot rechtfertigen, bleibt fraglich.
KI statt Community – wohin steuert Grindr?
Grindr-CEO George Arison spricht schon lange davon, die App zum digitalen „AI-Wingman“ auszubauen. In einem Interview sagte er: „Wenn wir euch mehr Informationen über eine andere Person geben könnten – selbstverständlich nur mit deren Zustimmung –, dann seid ihr vielleicht eher bereit, das Gespräch zu beginnen.“
Dieser Ansatz klingt zwar fortschrittlich, doch viele Nutzer sehen darin einen Bruch mit dem ursprünglichen Charakter der App. Denn Grindr lebt vom spontanen Austausch und dem offenen Grid, das nicht durch Algorithmen gefiltert wird. Mit „Edge“ und anderen neuen Funktionen wie „For You“ oder „Right Now“ droht genau das zu verschwinden.
Gentrifizierung auf dem Smartphone?
Diese Strategie ähnelt der Entwicklung klassischer „Gayborhoods“: Ursprünglich waren dies Orte der Vielfalt, heute sind sie oft ein Symbol für Gentrifizierung und soziale Ausgrenzung. Auch Grindr scheint diesen Weg einzuschlagen: von einer offenen Community-Plattform hin zu einem exklusiven Erlebnis für zahlende Nutzer.
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„Es gab nie wirklich bezahlbare Gayborhoods“, sagte eine Psychologin der New York University in einem früheren Interview über queere Lebensräume. Grindr übertrage dieses Prinzip nun ins Digitale – mit einem Preisschild, das viele ausschließt.
Investoren im Nacken, Nutzer auf Abstand?
Grindr steht finanziell unter Druck. Die Aktie ist in den letzten sechs Monaten um mehr als 38 Prozent gefallen. Ein Übernahmeversuch ist gescheitert. Nun soll der Premium-Kurs neue Einnahmequellen erschließen. Dass dabei ein Teil der Nutzerschaft auf der Strecke bleibt, scheint einkalkuliert zu sein.
Grindr erwirtschaftete zuletzt rund 430 Millionen US-Dollar, größtenteils über Abo-Modelle. Die Bereitschaft zu zahlen ist vorhanden, jedoch nicht um jeden Preis. Bleibt offen, wie viel Exklusivität eine Community-App verträgt, die einst mit ihrer Offenheit geworben hat.