Pence, der zum religiös-konservativen Flügel der Republikaner gehört, witzelte über Verkehrsminister Pete Buttigieg, der mit seinem Ehemann Chasten im Sommer 2021 neugeborene Zwillinge adoptiert hatte und Elternzeit genommen hatte.
Buttigieg habe zwei Monate „Mutterschaftsurlaub“ genommen, während der Flugverkehr in den USA zusammengebrochen und Tausende Reisende auf Flughäfen gestrandet seien, ätzte Pence am Samstag beim Abendessen einer Journalistenvereinigung.
Dann legte er noch nach: „Pete ist die einzige Person in der Geschichte der Menschheit, die ein Kind kriegt und damit allen anderen postpartale Stimmungskrisen verpasst“, fügte der ehemalige Vizepräsident der USA hinzu.
Der Witz war „beleidigend und unangemessen“, sagt das Weiße Haus
Dieser Kommentar sorgte für herbe Kritik – bis hin ins Weiße Haus. „Der homophobe Witz (…) war beleidigend und unangemessen“, sagte Karine Jean-Pierre, Sprecherin des Weißen Hauses, dem traditionsreichen LGBTI-Medium Washington Blade .
Pence müsse sich bei Frauen und Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft entschuldigen, „die ein Recht darauf haben, mit Würde und Respekt behandelt zu werden“, hieß es weiter. In den USA gibt es keine gesetzliche Regelung für bezahlten Elternschutz, nur in einigen Bundesstaaten gibt es einen gesetzlichen Anspruch.
Buttigiegs Mann an Pence: „Wo wärst du, wenn dein Enkelkind zu früh geboren wurde?“
Und auch Pete Buttigiegs Ehemann Chasten meldete sich auf Twitter zu Wort. Er postete ein Foto des Verkehrsministers, auf dem dieser mit einem seiner Kinder auf dem Schoß im Krankenhaus zu sehen ist.
„Eine ehrliche Frage“, schrieb er Pence, „wenn dein Enkelkind zu früh geboren und an ein Beatmungsgerät angeschlossen wäre – seine winzigen Finger um deine geklammert, während im Hintergrund die Monitore piepsen – wo wärst du?“